Грустное повествование...
Он устал. Это было заметно по неуверенным, медленным шагам, по измученному взгляду, обращенному на очередную развилку. И эта усталость начинала граничить с обреченностью...
Солнце тонуло в её волосах, и рассвет словно зарождался в ней, а не где-то за горизонтом. Осторожно, чтобы не разбудить её, он поправил онемевшую за ночь руку. Вновь взглянув в её лицо, он понял, что смерть неизбежна...
- Нет, и это моё последнее слово!..
Он знал, что реакция её отца будет именно такой. Ведь действительно, кто он? Бродяга, дослужившийся до чина капитана и бросивший свой клан из-за нежелания участвовать в очередной войне, которая на руку лишь главам Совета Высших. Одиночка, не знавший ни родителей, ни дома, воспитанный бродячим охотником...
- Это будет поистине великолепнейшее кольцо из всех, что видел этот город! Но ты действительно сможешь найти рубин такой величины?
Да, если, конечно, не врал старый рудокоп, которого он спас от разбойников прошлым летом. Его мысли вновь и вновь возвращались к куску пергамента, что бережно хранился, ибо на нём было изображено то место, где в заброшенной шахте остался сундук с одним из величайших рубинов, добытых когда-либо...
Он бродил по лабиринтам тоннелей уже несколько дней, хотя для него это время показалось вечностью. Несколько раз ему приходилось отбиваться от непонятных существ. В одной из таких битв ему пришлось отступить, оставив рюкзак с картой и провизией...
Он не знал никого прекрасней. Она была для него всем: тихая, словно шепот весеннего ветра, нежная, как прикосновение лепестков тех цветов, что он приносил для неё по утрам. Её улыбка была бальзамом на все те раны, что были у него в сердце и на теле. А прикосновение - лучшее из лекарств...
- Прости, воин, но карта была составлена единственным, выбравшимся из этой шахты. Возможно в ней есть ошибки, но мне более нечем тебя одарить за своё спасение. Я уже стар, и мне не нужны богатства, ты же молод и полон жизни, думаю, тебе нужнее эта карта...
- Я не против тебя сынок, но она - единственное, что осталось у меня. Единственная дочь, и ты должен доказать, что достоин её. Доказать, что сможешь ради неё пойти на многое и даже больше...
Смерть. Она ощущалась всё сильнее с каждым шагом в неизвестность. Задремав, он вновь увидел день их знакомства. Он едва не убил её, когда она безшумно подошла к нему сзади, на лесной тропинке. Нервы были напряжены до предела. Едва верилось, что только вчера закончилось это сражение. Битва, длившаяся ровно два рассвета и два заката. Неимоверным усилием воли он продолжал шагать в сторону города, не замечая, что плохо перевязанные раны вновь начали кровоточить. Он уже не помнил, как она помогла ему добраться до дома её отца. Лесника. Трое суток он сгорал от жара, терпел боль гноившихся ран. Он бредил. И в этом бреду еще был там, в бою, рядом с уже канувшими в вечность друзьями... Далёкий шорох разбудил его. Отряхнув плащ, он пошел дальше. В неизвестность. Неизвестность, остро пахнущую смертью...
- Я люблю тебя...
В тот день, когда он услышал её признание, не было на свете никого счастливее. То чувство, что переполняло его, было подобно морю. Бесконечная нежность охватывала его и несла, подобно волнам, навстречу к тем ощущениям, которым даже боги порой завидуют. Любовь. Да, они любили друг друга, и солнце завидовало их счастью, а луна краснела, наблюдая за ними...
Он уже был мертв. Огромная опустошенность охватила его, когда он понял, что этот поединок, с неведомо откуда появившимся монстром, он проиграет. И ему нечего было противопоставить той неестественной ярости, которой пылали глаза чудовища. Он не мог больше бороться. Усталость раскалённым железом жгла его тело. Боль от наносимых противником ран почти не ощущалась. Мыслями он был далеко. Мыслями он был с ней...
Она ждала. Долго. Каждое утро, выходя на порог отчего дома, она ложилась на траву и вслушивалась в шелест травы и тихое пение ветра, словно надеясь услышать ответ. Ответ на вопрос, который мучал её уже одно небо знает сколько. Где же он...
"Нет! Ты умрёшь со мною!" - эта мысль на мгновение вытеснила все остальные, и в последнем выпаде он с жестоким удовольствием почувствовал, как клинок вонзился в плоть монстра. Это была победа. Отступая от очередного броска, он прыгнул за огромный валун и едва не споткнулся о небольшой сундук, окованный стальными листами. Это была победа. Нереальное богатство и мёртвый противник лежали у его ног...
Он так и умер стоя... Истекая кровью и еле слышным шепотом повторяя её имя... Имя, которое сделало его счастливейшим из смертных... Имя, умертвившее его... Боги всегда завидовали смертным, и не позволяли никому быть счастливее, чем они... Но они, простые смертные, победили даже богов. И любовь их будет бесконечной, когда они объеденятся в мире усопших... Любовь, которую не победит ни время ни смерть...
Любовь...
